Free translation 1

Rough version, needs editing.

---

Peter Thiel: Kita semua di dalam sebuah buih dan ia tidak datang dari sektor internet. Ia dari sektor pendidikan tinggi 
Laman asal: http://techcrunch.com/2011/04/10/peter-thiel-were-in-a-bubble-and-its-not-the-internet-its-higher-education/ 
Ahad, 10 April 2011
Sarah Lacy

Amaran awal: artikel ini akan menimbulkan rasa tidak puas hati di kalangan ramai pembaca.

Saya berani berkata demikian kerana artikel ini tentang Peter Thiel. Dan Thiel – salah seorang pengasas PayPal, pengurus hedge fund  dan venture capitalist – bukan sahaja mempunyai bakat mencari kekayaan, tetapi dia juga punya bakat membuat orang marah.

Sesetengah orang  bersifat kontrarian semata-mata mendapatkan tajuk utama akhbar atau mencilok pasaran-pasaran. Untuk Thiel, ia memang cara dia memandang dunia. Pastinya satu kelebihan buat seorang yang sejak azali kontrarian ialah ia akan membawa kepada benda-benda seperti tajuk-tajuk akhbar dan kekayaan.

Renung kembali keruntuhan Nasdaq pada tahun 2000.  Thiel antara golongan kecil yang sedar ia datang menuju mereka. Ada sebuah kisah masyhur tentang pusing venture capital  Paypal pada Mac 200. Tawaran yang dibuat ‘hanya’ untuk penilaian $500 juta, lebih kurang. Hampir semua di dalam BOD tidak berseuju, kecuali Thiel yang dengan tenangnya member tahu semua di situ yang ini merupakan buih di kemuncaknya, dan syarikat ini perlu mengambil setiap sen yang ia boleh sekarang. Begitulah betapa nyarisnya Paypal hamper menjadi korban dot com seperti WebVan atau Pets.com.

Setelah ia meletus, Thiel berdegil mengatakan tidak berlaku keruntuhan: Dia berhujah yang buih ekuiti hanya beralih ke pasaran perumahan. Thiel begitu yakin dengan thesisnya yang sehingga baru-baru ini, dia menolak untuk member property, meskipun nilai  harga peribadinya melonjak. Dan, sekali lagi, dia betul.

Jadi Jumaat lalu, sambil saya duduk bersama Thiel di rumah San Francisco yang akhirnya dia miliki, saya musykil  akan apa pendapatnya tentang kegilaan web semasa. Tidak mengejutkan, buih internet yang baru jauh dari mindanya. Tapi, dia mengatakan, Amerika di bawah bayangan sebuah lagi buih dari jenis yang sangat berbeza. Adakah ia buih pasaran baru muncul? Awak boleh katakana demikian, kata Thiel, tapi dia juga mengingatkan yang hamper separuh dari populasi dunia sedang menuju kea rah kemodenan, susah untuk mengatakan yang dunia baru muncul ini dinilai lebih.

Sebaliknya, untuk Thiel, buih yang telah mengambil alih tempat perumahan ialah buih pengajian tinggi. “Buih sejati ialah apabila sesuatu dinilaikan terlampau tinggi dan diyakini sekuatnya,’ dia berkata. ‘Pendidikan mungkin satu-satunya perkara yang masih orang percaya di Amerika Syarikat. Untuk mempersoalkan pendidikan sangatlah berbahaya. Ia suatu tabu mutlak. Ia seperti memberitahu duinia yang Santa Claus tidak ada.”

Seperti buih perumahan, buih pendidikan berkisar tentang keamanan dan insurans untuk masa hadapan. Keduanya membisikkan janji menggoda ke dalam telinga-telinga warga Amerika yang kerisauan: Lakukan ini dan anda akan selamat. Pembaziran dalam keduanyan selalu dimaafkan kerana satu kepercayaan tunjang nasional yang walau apapun terjadi di dunia, mereka dua tetap merupakan pelaburan terbaik yang boleh anda buat. Harga rumah akan terus naik, dan anda akan terus buat duit jika anda berpendidikan universiti.

Seperti mana-mana buih yang bagus, keyakinan ini – walaupun punyai asas kebenaran – ditolak ke taraf yang tidak sihat. Thiel menceritakan tentang konsumsi yang berlakun sebagai pelaburan semasa buih pelaburan, di mana orang mengambil pinjaman faedah-sahaja atas dasar spekulasi untuk membeli rumah yang lebih besar dengan kolam renang dan memberitahu diri mereka yang mereka sebenarnya berjimat dan menabung untuk persaraan. Sama juga, idea yang anda ke Harvard hanya untuk belajar? Betul lah tu. Tidak ada orang membayar suku million dollar hanya untuk membaca Chaucer. Janji tersirat di situ ialah anda bekerja keras untuk ke sana, dan kemudia anda telah aman untuk baki hidup anda. Ia mungkin membawa kepada satu perasaan kelayakan yang tidak sihat. “Ia sesuatu yang anda telah diberitahu sepanjang hidup anda, dan ia cara sekolah-sekolah merasionalkan suku juta dollar hutang,” kata Thiel.

 Bukan Thiel seorang yang membuat klaim sebegitu tentang buih pendidikan,setakat yang dia telah terangkan. Dahulunya ia satu kepastian yang nilai pendidikan university selalu sahaja padan dengan nilainya – walaupun anda perlu mengambil pinjaman pelajaran untuk dapatkannya. Tetapi sepanjang tahun lepas,  apabila pengangguran berkitar keliling angka dua digit, kos universiti meningkat dan anak-anak lulus dan pulang ke rumah ibu bapa mereka, soalan yang dulunya murtad tentang sama ada berbaloikah harga sangat mahal yang dikenakan pendidikan mula diamati semula, termasuk oleh golongan inteligensia Amerika yang tertotok.

Meruncingkan keadaan lagi apabla President George W Bush mengumumkan tahun 2005 yang hutang pinjaman pelajaran ialah satu-satunya perkara yang anda tidak akan dapat megelak apabila mengishtiharkan diri bankrap, kata Thiel. “Ia sebenarnya lebih teruk dari mortgage yang terul,” dia berkata. “Anda harus buang masa hadapan anda untuk membayar balik semua hutang dari sekolah hebat yang sepatutnya member anda masa hadapan.”

Tetapi pertikaian Thiel terhadap pendidikan sebenarnya jauh lebih dalam. Dia merasakan  yang benar-benar salah untuk masyarakat mengepilkan harapan tertinggi orang untuk kehidupan yang lebih elok kepada sesuatu yang pada asasnya mengasingkan. “Kalau Harvard benar-benar pendidikan terbaik, jika ia betul begitu berguna, kena tidak difrancaiskan supaya lebih ramai boleh datang? Kenapa tidak buat 100 affiliate Harvard?’ dia berkata. “Ia sesuatu yang melibatkan kekurangan dan status. Di dalam pendidikan, nilai anda bergantung kepada kegagalan orang lain. Apabila Dariwinisma disebut ia selalunya satu justifikasi untuk melakukan sesuatu yang kejam. Ia cara untuk mengendahkan orang yang telah jatuh ke dalam lubang-lubang, sebab anda konon-konon percaya yang jikalaula mereka mungkin ke Harvard, mereka akan ok. Mungkin itu tidak benar.”

Dan ia merebak kebawah ke kolej dan university swasta lain. Di sebuah event  dua minggu lalu, saya bertemu Geoffrey Canada, salah seorang bintang di dalam dokumentari “Waiting for Superman.” Dia menceritakan tentang sebuah kolej yang dia menjadi penasihat yang mengatakan bahawa tidak mungkin mereka mengurangkan uran mereka, semata-mata kerana nanti orang akan menganggap yang mereka ini kuran prestigious.

Thiel orang pertama untuk mengesahkan ada dari janji-janji keamanan ini benar. Dia sendiri membersar di dalam sebuah rumah tangga kelas tengah-atas yang selesa dan telah ke Stanford dan Stanford Law School.  Dia memang telah mendapat beberapa kelebihan, seperti  persahabatan dengan kolaborator lazimnya dan teman pelabur Keith Rabois dan Reid Hoffman. Hari ini dia disenariakan di dalam senarai billionair Forbes dan mempunyai sebuah rumah besar di San Francisco dengan seorang butler.  Berapa banyak dari kejayaannya itu kerana dirinya dan berapa banyak Stanford? Dia tidak tahu. Tiada siapa thu.

Tapi, dia berkata, itu tidak bermaksud ia bukan satu dinamik eliti yang tidak selesa yang kita perlu cuba ubah. Dia membandingkannya dengan sebuah dunia di mana semua orang membeli pistor untuk kekal selama. Mungkin mereka memerlukannya. Tapi mungkin mereka juga perlu melihat sebab-sebab kenapa hidup begitu berbahaya dan selesaikan itu juga.

Solusi  Thiel untuk membuka minda yang tidak mampu sewenang-wenangnya ke Harvard? Cucuk satu lubang kecil tapi jitu  ke dalam buih Ivy League dengan meyakinkan beberapa dari pelajar-pelajar paling berbakat untuk berhenti bersekolah dan cuba cara lain. Idea  dropout berjaya telah ddokumenkan dengan baik didalam linkungan usahawan teknoologi. Tetapi Thiel dan Founder Fund managing partner Luke Nosek mahukan sesuatu yang kurang pelik, maka mereka telah memikirakan sebuah idea “20 under 20” September lepas, dan mengumumkan program itu hanya beberapa hari selepas itu di San Francisco Disrupt. Ideanya mudah:  Pilih dua puluh pelajar terbaik di bawah unuur 20 tahun dan bayar mereka $100,000 sepanjang dua tahun untuk tinggalkan sekolah dan mulakan sebuah syarikat.

Dua minggu lalu, Thiel senyap-senyap menjemput 45 finalis ke San Francisco untuk ditemuduga. Semua yang dijemput hadir- tanpa ada ibu bapa melolong kelihatan. Thiel dan krewnya telah mula untuk mengurangkan final ke dua puluh yang terakhir. Mereka akan mengumumkannya di dalam minggu yang akan datang.

Walaupun sebuah program kontroversi bagi ramai di dalam media, ramai pelajar, ibu bapa mereka, dan ahli industry technologi memberinya sokongan padu. Thiel telah menerima lebih dari 400 permohonan dan kebanyakannya dari sekolah-sekolah atasan, termasuklah 17 pemohon dari Stanford. Dan lebih dari 100 orang di dalam networknya  telah bersetuju untuk menjadi mentor kepada mereka ini.

Thiel merasakan yang telah berlaku satu perubahan besar sejak tiga tahun yang lalu, sewaktu mana hutang telang meningkat dan ekonomi tersadung. ‘Ini tidak mungkin munasabah pada tahun 2007,” dia berkata. “Ibu bapa melihat anak-anak mereka pulang ke rumah selepas university dan mereka berfikir, ‘Ada yang tak kena. Ini tidak sepatutnya berlaku.’ Kami terkejut betapa sedikitnya tentangan kami terima dari ibubapa.” Thiel memberitahu yang sebilangan pelajar telah member tahu dia yang sama ada mereka dipilih atau tidak, mereka akan meninggalkan sekolah untuk memulakan sebuah syarikat. Ramai lagi yang membina hubungan rapat dengan penyaing mereka semasa retreat  di Silicon Valley yang singkat itu – seperti sebuah kumpulan sokongan untuk pelajar-pelajar yang tidak mudah puas  seperti mereka.

Tapi pasti, jika Thiel merasakan masalah buih pendidikan tinggi ialah elitism, mengapa ramai yang dijemput pelajar-pelajar Iy League? Di mana pelajar-pelajar pintar dari dalam kota yang telah dikecekan oleh kesempitan ekonomi dan sistem pendidikan yang gagal di bandar seperti Detroit; pelajar-pelajar yang paling memerlukan kenaikan? Thiel menjelaskan bukan semua mereka elit. Ramai pemohon datang dari negara-negara lain, sesetengah mereka dari kampong pedalaman dari pasaran membangun.

Tetapi program itu mempunyai serong jelas terhadap bakat, dan suka atau tidak, bakat biasanya akan ditemui di dalam university swasta. Lagipun, dia tidak mencadangkan yang semua orang sesuai untuk berhenti sekolah lebih dari mengatakan yang semua orang harus menjadi usahawan. Tetapi untuk memulakan sebuah contoh aspirasi baru – sebuah laluan alternative – ia lebih munasabah untuk dimulakan di kalangan orang yang mempunyai semua pilihan. “Semua memikirkan pelajar-pelajar dalam bandar Detroit perlu melakukan sesuatu yang lain,” kata Thiel. “Kami mengatakan yang mungkin orang yang di Harvard perlu melakukan benda lain. Kita perlu menyusun kembali piawai bagi yang berada di atas.”

Ini memberi pembayang kepada suatu lagi pembeza yang menarik di antara buih perumahan dan buih pendidikan: Kelas. Buih pendidikan hampir keseluruhannya sebuah fenomena kelas pertengahan. Walaupun hampir seluruh negara disalutinya, masih ada naratif berlawanan di dalam program-program seperti CNBC dan di dalam surat khabat seperti Wall Street Journal yang mengomok-omokkan manusia-manusia bodoh yang membeli kondo-kondo di Florida itu. Tetapi tanpa pendidikan, tidak akan ada naratif oposisi lansung, kerana ia berakar di dalam lapisan kelas atasan yang terelit.

Thiel menganggap inilah kerana rancangan kecilnya untuk meminta 20 orang pelajar untuk berhenti bersekolah untuk beberapa tahun dilihat begitu mencabar oleh beberapa orang denga megafon terbesar untuk menjerit tentangnya. “Mereka yang paling kritis terhadap program ini adalah mereka yang paling leka tentang keadaan negara ini sekarang,” katanya.